הספקטרום האוטיסטי  

אוטיזם הוא הפרעה גנטית, בין ההפרעות הפסיכיאטריות הגנטיות השכיחות ביותר.
בין הלוקים בה ניכר שוני ברמת ההפרעה ובאפיה.

הקשיים המרכזיים באוטיזם מתבטאים בתקשורת ובהתנהגות:
התחום החברתי - חוסר היכולת להתייחס לאחר, להבין אותו ולהגיב אליו. הילד יראה קושי בפיתוח קשרים חברתיים עם בני גילו, חוסר קבלה והנאה ממגע של הורים, ליקוי ביצירת קשר עין, התבודדות ועוד.
התחום המילולי -  עיכוב בהתפתחות הדיבור, תקשורת מילולית לקויה, העדר יוזמה ליצירת שיחה. אצל הילד האוטיסט הדיבור יהיה בדרך כלל תבניתי ולקוי תחבירית.
התחום ההתנהגותי – התנהגות רפטטיבית, העדפה למשחק קבוע, שמירה קפדנית על שגרה וטקסיות המעידה על הקושי לחוות שינויים.

הסובלים מאוטיזם עשויים ללקות גם בבעיות אחרות, כמו התנהגות כפייתית טורדנית (OCD) והפרעות קשב וריכוז (ADHD). לעתים מופיעות התפרצויות אגרסיביות ואף התנהגות פסיכוטית (איבוד קשר עם המציאות, הזיות, התבודדות, מחשבות חריגות).

כיצד מתבטא אוטיזם בגיל ההתבגרות?
עם התפתחות החשיבה המופשטת בגיל ההתבגרות, מפנימים בני נוער כי לבני אדם דעות שונות ולומדים לקבלם. אולם בני נוער עם אוטיזם מפתחים חשיבה נוקשה המביאה אותם לעתים לפרצי זעם, המתקשה להבין ולקבל את השוני בין אנשים שונים.

טיפול בספקטרום האוטיסטי במכון ורשביאק
ראשית, חשוב להבין טיפול בבעיות בספקטרום האוטיסטי איננו מיועד "לרפא כליל" את בעל ההפרעה. מטרת הטיפול במכון ורשביאק היא להקל על הילד בהתמודדות עם העולם, השונה כל כך מעולמו הפנימי. הטיפול מציע כלים קוגניטיביים, התנהגותיים ורגשיים להתמודדות זו.
חשוב להגיע לאבחון מוקדם ככל הניתן של אוטיזם כיוון שעבודה טיפולית המתחילה בגיל צעיר עשויה להביא לשינוי ושיפור משמעותיים. בנוסף, לטיפול עקבי המלווה את הילד מגיל צעיר ומותאם במדויק לבעיותיו הספציפיות ולעולמו הפנימי- יש חשיבות בהקלה על עולמו שהינו כאוטי. הטיפול במכון ורשביאק  נועד להגיש סיוע חיוני גם להורים, להדריכם כיצד להכיר טוב יותר את ילדם ואת עולמו, להבין את צרכיו  ולשפר את איכות החיים בבית.